Na regen komt zonneschijn: een weekje naar Zuid-Frankrijk

Vorige week vrijdag begon heel vreemd: na een week fantastisch zomerweer te hebben gehad, regende het opeens pijpenstelen in Grenoble. Gelukkig had ik die dag uitgekozen om samen met Michelle, Jesse en Lisa op vakantie te gaan! De laatste lesweek zat er namelijk al op, dus we hadden een week vakantie voordat de tentamens zouden beginnen.

Lisa kwam ons ophalen met haar rode autootje, en met de achterbak vol spullen reden we richting het (hopelijk zonnige) Zuiden. We hadden een appartementje gehuurd in le Grau-du-Roi, een stadje op zo'n dertig kilometer van Montpellier, dat aan de Middellandse Zee ligt. Eenmaal daar aangekomen konden we nog niet inchecken, dus we zijn eerst maar even te voet door het dorpje gaan lopen. Het strand hadden we al snel gevonden, maar door het weer (bewolkt en een harde wind) was het daar niet heel erg aangenaam. Toch waren we allemaal blij om de zee te zien. Om de een of andere reden versterkt dat toch heel erg het vakantiegevoel!
Om vijf uur konden we inchecken, en ons appartementje bleek een aangename verrassing: we hadden een keukentje met vier kookplaatjes, een koffiezetapparaat, een vaatwasser (daar waren we nog het meest blij mee), een oventje, een magnetron en een gigantische hoeveelheid borden en bestek. We waren dolgelukkig met ons eigen keukentje, daar moesten we maar eens gebruik van gaan maken! Dus gingen we die avond naar de Lidl in Grau-du-Roi, waar we genoeg eten voor een heel weeshuis in hebben geslagen. Die avond aten we spaghetti met spinazie en fèta. Mmm...
We hadden ook een tv, dus hebben we ons frans tijdens de vakantie nog geoefend met verschillende programma's (en franse ondertiteling, jawel). Zo hebben we naar een soort improvisatieshow met bekende Fransen gekeken, naar een hele voorspelbare soap en naar een programma waarin vier vrouwen elkaars bruiloften moesten beoordelen. Het was allemaal heel intellectueel :)

Toen we langs het water reden, zagen we opeens allemaal Flamingo's! 

Die komen veel voor in la Camargue, het gebied waar we zaten.

Nog vreemder om te zien: de roze zoutmeren van de Camargue

De volgende dag reden we met de auto naar Montpellier, waar we door het centrum hebben gewandeld. Het was echt een hele mooie stad, met allemaal parkjes, veel groen, mooie, oude gebouwen en smalle straatjes. Hier een paar foto's:

Muzikale speeltuin in Montpellier

Onze route bracht ons langs oude gebouwen en door smalle straatjes

Idyllisch, pittoresk... Iemand nog andere woorden?

Cathédrale Saint-Pierre de Montpellier: net een kasteel

Dit gebouwtje vonden we per ongeluk toen we naar de Triomfboog wilden lopen

We hebben de wind getrotseerd!

Op de foto met onze geboortemaanden

De triomfboog van Montpellier

Door de miezer liepen we naar la Place de l'Europe

Na een dagje rondgelopen te hebben, hebben we nog even een korte stop gemaakt in de supermarkt voor wat extra boodschappen. Daarna zijn we terug naar ons appartementje gereden om te gaan koken: dit keer aten we salade (of in mijn geval sperziebonen) met mashed potatoes. Daarna hebben we een pokeravondje gehouden, met M&M's als geld. Dat werkte niet altijd even goed, omdat we nogal eens de neiging hadden om ons geld op te eten. Maar grappig was het wel :)

Pokeravondje

De derde dag was het weer weer ietsje beter geworden: de zon kwam eindelijk door de wolken heen! We zijn een wandeltochtje gaan maken in de Camargue, zodat we de typische witte paarden, flamingo's en stieren konden zien.

Eindelijk, zon!

Groepsfoto!!!

De eerste (en enige) stier die we tijdens de wandeltocht hebben gezien

De Camargue staat bekend om zijn witte paarden

Na de wandeling zijn we naar Sainte Marie de la Mer gereden, een plaatsje aan het strand. Daar hebben we schelpen gezocht, de rotssteigers beklommen en de markt bekeken.

Aan het einde van deze 'steigers' zaten mensen te vissen

Ik vroeg of ze voor de camera wilden poseren, en dan krijg je dit...

Heerlijk ijs op de markt

's Avonds hebben we nog meer slechte tv-programma's gekeken en heerlijke wraps gegeten.

Op maandag was het weer dan toch eindelijk zo goed geworden dat we konden doen waarvoor we waren gekomen: een dagje naar het strand. Nadat we het weer hadden uitgetest aan het zwembad van het hotel (we hadden een kamer met poolview!), reden we met de auto naar la Plage de l'Espiguette, een van de betere, witte stranden van Zuid-Frankrijk. Het strand was dan ook echt heel mooi, en strekte zich tot in de verste verte uit. Het waaide nog wel heel hard, waardoor we binnen een mum van tijd in zandmonsters waren veranderd. Maar het was het zeker waard.

Even zonnen aan het zwembad

Het prachtige Plage d'Espiguette

Springfotosessie op het strand

Drie dames en het Château d'Espiguette 
(beter bekend als Jesse's zandkasteel)

Toen we terugkwamen moesten we ons allemaal ontdoen van kilo's zand. Lisa en Michelle hadden bedacht dat ze wel even in het zwembad zouden springen, veel makkelijker dan douchen. Uiteindelijk zijn ze er ook allebei ingesprongen (ook al was het water ijskoud!)

Oeh, toch wel koud...

Opgefrist en zandloos liepen we het stadje in, om het centrum te kunnen zien. Nadat we de gezellige winkelstraat door waren gelopen, kwamen we uit bij het water. Daar hielden we een lange fotoshoot (want fotograferen vinden we allemaal leuk), voordat we besloten om wat te drinken te kopen in de supermarkt, zodat we al genietend van een drankje naar de zonsondergang konden kijken. Zo gezegd, zo gedaan: een half uurtje later zaten we op een muurtje op het strand te kijken naar de zon.

Genieten van het zonnetje op de kade

:)

Het ultieme zomergevoel: een ondergaande zon, het strand en wat palmbomen

Lisa en Michelle als vliegende zeesterren

En op dinsdag was het alweer tijd om naar huis te gaan... Maar we hadden nog de hele dag voor ons, en dus besloten we om halverwege de terugreis nog iets te bezoeken. De keuze viel uiteindelijk op de Pont du Gard, het grootste Romeinse Aquaduct, gebouwd in de eerste eeuw voor Christus. Het weer was wederom perfect, dus lunchten we in het zonnetje, naast de Pont du Gard.

Michelle werd dolgelukkig toen ze deze gele bloemetjes zag :)

De Pont du Gard

Met z'n allen